태어난 연·월·일·시 을 각각 하늘의 글자 하나와 땅의 글자 하나로 세우면 모두 여덟 글자가 됩니다. 이 여덟 글자가 곧 이며, 명리에서 한 사람의 타고난 기운을 읽는 기본 자료가 됩니다.
은 위쪽에 , 아래쪽에 를 둡니다. 글자마다 과 음양의 성질을 지녀서, 여덟 글자가 서로 돕고 견제하는 짜임을 살펴 성향과 흐름을 해석합니다. 어느 기운이 넉넉하고 어느 기운이 부족한지가 성격과 관심사의 밑그림이 됩니다.
마치 태어난 순간의 하늘과 땅을 여덟 칸 사진으로 담아 둔 것과 비슷합니다. 다만 이 여덟 글자는 사람을 규정하는 정답표가 아니라, 자신을 이해하고 방향을 고르는 데 참고하는 지도에 가깝습니다.