상생은 다섯 기운이 서로 낳아 주고 북돋아 주는 관계를 말합니다. 나무는 불을, 불은 흙을, 흙은 쇠를, 쇠는 물을, 물은 다시 나무를 낳는 식으로 끝없이 이어지며 순환합니다.
상생 관계에 있는 기운은 서로를 살려 주어 흐름을 원활하게 만듭니다. 에서 나를 낳아 주는 이 잘 자리하면 도움을 받는 결이 되고, 내가 낳아 주는 오행이 있으면 베풀고 표현하는 결로 읽습니다. 상생이 지나쳐 한쪽으로만 흐르면 균형이 무너지기도 하므로 정도를 함께 봅니다.
나무를 태워 불을 지피고 그 재가 흙이 되는 자연의 순환을 떠올리면 쉽습니다. 상생은 무조건 좋다는 뜻이 아니라, 기운이 어떻게 서로를 이어 주는지 보는 틀이며 과 짝을 이뤄 균형을 만듭니다.